Trefwoorden: darmkanker, enterisch zenuwstelsel, tumor micro-omgeving, diagnostische biomarkers, prognostische biomarkers

“Biological and translational implications of enteric nerves in colorectal cancer; When tumors get nervous”

In dit proefschrift wordt de rol van het enterisch zenuwstelsel, oftewel ‘het buikbrein’ in darmkanker onderzocht. Door dit werk is er aangetoond dat er een interactie bestaat tussen de zenuwcellen van de darm en de tumorcellen, waarbij bepaalde eiwitten die uitgescheiden worden door zenuwcellen de groei van de tumor kunnen beïnvloeden. Ook is aangetoond dat de aan- of afwezigheid van zenuwvezels in darmtumoren mogelijk de levensverwachting van darmkankerpatiënten kan voorspellen. Tot slot werd er ontdekt dat veel methylering-markers, die gebruikt kunnen worden voor de vroegdetectie van darmkanker, betrokken zijn bij processen van het zenuwstelsel. Deze studies geven het belang aan van het enterisch zenuwstelsel in darmkanker, wat nog niet eerder uitgebreid werd onderzocht. Dit onderzoek kan in de toekomst leiden tot zowel de ontwikkeling van nieuwe diagnostische en prognostische biomarkers als nieuwe therapieën tegen darmkanker.